Como ya sabes, los taxónomos son los científicos encargados de clasificar los seres vivos. Para esto, ellos utilizan las claves taxonómicas, que son sistemas de identificación elaborados por estos científicos. Las claves taxonómicas son muy útiles pues si alguna persona encuentra un organismo y no sabe a qué grupo pertenece puede recurrir a las claves para identificarlo. Las claves taxonómicas presentan un listado de frases que indican las características particulares de los organismos a clasificar, a continuación te enseñamos cómo usarlas.

¿Cómo se usa una clave taxonómica?

Imagina que tienes cinco organismos y no sabes a qué grupo pertenece cada uno. Para conocerlo, debes identificar un organismo primero, luego otro, y así sucesivamente.

Para utilizar una clave taxonómica, debes comenzar a leer desde la primera frase y observar al organismo que quieres identificar. Existen dos posibilidades: que el organismo tenga la característica señalada en la frase, o que no la tenga.

Si el organismo tiene la característica de la frase, debes avanzar por la línea punteada hasta encontrar un número o un nombre. Si hay un nombre, habrás identificado el grupo al que pertenece el ser vivo. Si hay un número, búscalo en la clave, lee la primera frase de ese número y observa si el organismo tiene o no la característica señalada. Si el organismo no tiene tal característica debes leer la segunda frase, y es seguro que sí la tenga. Entonces, debes avanzar hasta el final de la línea punteada y encontrarás un nuevo número al que tendrás que dirigirte, o encontrarás el nombre del grupo al que pertenece el organismo.

Para que lo entiendas mejor, observa la clave taxonómica para identificar grupos de organismos vertebrados que aparece a continuación e imagina que tienes una lagartija y quieres saber el grupo al que pertenece.

La primera oración dice “tiene branquias”. Como la lagartija no tiene branquias, debes leer la frase de abajo que dice “tiene pulmones”. La lagartija tiene pulmones, por lo tanto debes avanzar por la línea punteada y encontrarás el número 2, al que debes dirigirte. La primera frase del número 2 dice: tiene piel delgada, y ya que la lagartija no tiene piel delgada, tienes que leer la frase de abajo (tiene piel gruesa). Como la lagartija tiene piel gruesa, debes leer la oración del número 3: tiene piel con escamas. La lagartija tiene piel con escamas, por lo tanto pertenece al grupo de los Reptiles.

¿Qué características de la lagartija te permitió saber a qué grupo pertenecía? Si analizas la clave con detención, te darás cuenta de que no fue solo la presencia de escamas en la piel, ya que la lagartija cumplió con otros “requisitos”: tiene pulmones y piel gruesa.

Si quieres seguir trabajando con claves taxonómicas, te invitamos a que desarrolles la actividad de la página 153 de tu libro. Para esto imprime la clave taxonómica para identificar organismos invertebrados que aparece a continuación: